Einige Agenten räumten ein, dass die Bundesregierung nicht viel über das Flugzeugrettungsprogramm wusste

Er schlenderte zum Pavillon, wo er eine Gruppe von Touristen vorfand, die sich um die leere Mango-Wühlmaus-Ausstellung drängten. Eine Plane war aufgehängt worden, um das Durcheinander zu decken, aber jemand hatte eine Ecke gehoben, um in das Gehege zu schauen, das mit Glas übersät und mit Fingerabdruckstaub verschmiert war. Ein gelbes Polizeiband lag zerknittert wie eine tote Schlange auf der Veranda des Wühlmausstalls. Einige der Touristen machten Fotos vom Tatort. Winder versuchte sich zu erinnern, was Chelsea ihm erzählt hatte, als er mit Parkbesuchern gesprochen hatte; etwas klebriger Gruß, den alle Angestellten sagen sollten. Willkommen im erstaunlichen Königreich. Wie kann ich dir helfen? Oder war es: Wie kann ich Ihnen helfen? Nein, das war es nicht. Wie können wir Ihnen helfen?

Er hatte nur drei Schritte gemacht, als irgendwo eine Faust kam und ihn hinter dem rechten Ohr zerschmetterte. Er trat auf dem Gehweg vor und rutschte kurz auf seinem Gesicht herum. Als er aufwachte, starrte Joe Winder Schuhe an: Reeboks, Halbschuhe, Sandalen, Keds, Orthopädie, Hush Puppies, Flip-Flops. Die Touristen hatten sich in einem murmelnden Halbkreis um ihn versammelt. Ein junger Mann kniete neben ihm und stellte Fragen auf Deutsch.

Sie ging zurück in die Küche und holte ihre Handtasche. Es war die größte Handtasche, die Bud Schwartz oder Danny Pogue je gesehen hatten. Molly nahm eine weitere Plastikflasche mit Codeinpillen heraus und gab sie Danny Pogue. Dann zog sie ihre Waffe aus und schoß Bud Schwartz einmal in die linke Hand. Er fiel hin und schüttelte seinen Arm, als wäre er in Flammen. Flüsternd sagte Danny Pogue: Oh Herr Jesus. Er spürte, wie das Blut aus seinem Gehirn strömte, und sah, wie die Ecken des Raumes verschwommen wurden. Es war das zweite Mal in einer Woche, dass sie diese Unterhaltung hatten. Winder hatte das Gefühl, dass Nina bei ihrer Arbeit durchbrannte; praktisch nichts hat sie in letzter Zeit erregt. Alles, was sie tun wollte, war schlafen, und natürlich redete sie im Schlaf, sagte die verlockendsten Dinge. Es trieb Joe Winder verrückt.

Am nächsten Morgen packte Charles Chelsea im Flur am Wasserbrunnen Joe Winder am Ärmel und zerrte ihn ins Büro. Zwei Männer teilten die gegenüberliegenden Enden von Chelseas Ledersofa, das eine war der unermeßliche Pedro Luz, Chef der Sicherheit für das erstaunliche Königreich, und das andere war ein ernst aussehender Mann mit einem quadratischen Haarschnitt und einem Holzkohleanzug. Charles Chelsea versuchte, eine Art Rekordergebnis zu erzielen. Pedro Luz verdunkelte sich. Hin und wieder döste er im Sicherheitsbüro ein. Alles, was Sie tun mussten, war, den Summer zu läuten, sagte er zu Winder. Er warf einen Blick auf den FBI-Mann, dessen Ausdruck unbewegt und nicht urteilend war. Ich hatte eine Grippe, fügte Pedro Luz defensiv hinzu. »Die Medizin macht mich schläfrig. Für einen großen Mann hatte er eine hohe blecherne Stimme.